’s Werelds groenste, innovatiefste en succesvolste suikerbietenverwerker zijn, dat is de missie van Suiker Unie. In hun specialiteitenfabriek in Puttershoek ontwikkelde men enkele jaren geleden een nieuwe productielijn voor poedersuiker. Dat liep parallel met een onderzoek om de suiker te verpakken in kunststof zakken in plaats van in papieren zakken. Na veel testen bleek de AROVAC®-technologie van Arodo voor vacuüm verpakken in plastic zakken de beste oplossing.
Een eerste verpakkingslijn
Naast kristalsuiker in elke gewenste korrelgrootte, biedt Suiker Unie een uitgebreid assortiment aan droge en vloeibare suikerspecialiteiten. Dit zowel in bulk als stukgoed, voor B2B en retail/foodservice. Onder de vleugels van Moedermaatschappij Cosun is Suiker Unie een uitblinker in het optimaal en duurzaam tot waarde brengen van alle componenten van de suikerbiet. Dat doet het al decennialang, want de roots gaan terug tot het begin van de 20ste eeuw. Vandaag telt Suiker Unie meer dan 5 locaties én een gespecialiseerd distributiecentrum.
Het was in 2011 dat Arodo voor het eerst voor Suiker Unie mocht werken. We bouwden en leverden een verpakkingslijn voor het verpakken van basterdsuiker. Dat is fijngemalen witte, suiker met toevoeging van invertsuiker en optioneel karamel voor een bruine kleur. We installeerden een food zakkenvulmachine en 2 palletisers. Een palletiser voor het stapelen van de zakken basterdsuiker en eentje voor het stapelen van zakken reguliere poedersuiker in papieren ventielzakken. De samenwerking was een feit.
Poedersuiker vacuüm verpakken in kunststof zakken
Een nieuwe opportuniteit deed zich voor. “In onze specialiteitenfabriek in Puttershoek wilden we een extra product ontwikkelen”, vertelt Leen Boekee, Sr. Projectleider Technologie & Projecten. “Dat werd poedersuiker en we wilden het om de kwaliteit te kunnen borgen, verpakken in kunststof zakken. Onze verpakkingstechnoloog ging op zoek naar een leverancier met een gepaste oplossing.”
Er werd veel uitgeprobeerd, o.a. ook met Arodo. Suiker Unie wilde niet dat er openingen in de zakken zaten en we adviseerden om de zakken vacuüm te trekken. Initieel verliepen die tests niet perfect (klontvorming), maar na een lange testfase, installatieaanpassingen en een gezamenlijk bezoek aan een cementfabriek waar een gelijkaardige techniek werd gebruikt, zag Suiker Unie duidelijk de meerwaarde.
Pionieren met AROVAC® en kunststof zakken in de food
In 2017 was het dan zover: we installeerden een verpakkingslijn met AROVAC®-technologie, voor het vacuüm verpakken van de poedersuiker in kunststof zakken. Een dergelijke verpakkingslijn op maat ontwikkelen voor een foodbedrijf was een bijzondere uitdaging. De installatie ziet er qua uitvoering helemaal anders uit dan bijvoorbeeld in een cementbedrijf. Ze is volledig conform de hygiënische (EHEDG-)richtlijnen binnen de food gebouwd en ze past naast de bestaande productiemachines voor suiker in papieren zakken. De te reinigen componenten zijn zeer goed toegankelijk, de ventielen zitten netjes weggewerkt in de kast en de operator kan perfect bij het technische gedeelte.
Zo’n zakkenvulmachine met buisfolie, AROVAC®-vacuümtechniek en zijwaartse afvoer is uniek in de food. Net zoals het procedé van luchtdicht en waterdicht verpakken van suiker in kunststof zakken. De implementatie verliep in fases, met continue optimalisatie van het verpakkingsproces.
“Arodo is een kwalitatief goede leverancier”, besluit Leen. “Het team gaat door tot de ontwerpspecificaties maximaal gerealiseerd zijn. We ondervinden duidelijk de voordelen van de AROVAC®-technologie. Het eindproduct bestaat nu uit eenvoudig te stapelen en makkelijk te transporteren kunststof zakken, quasi rechthoekige blokken. Het mooiste van al is dat door AROVAC® de poedersuiker overal ter wereld goed aankomt en langer houdbaar is.”